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lunes, 20 de febrero de 2012

Grecia y España, extraños paralelismos.


 


Vivo un constante deja vu. Leo la prensa española y me parece estar leyendo lo mismo que leía aquí sobre Grecia hace dos años. Veo fantasmas por todas partes. El vocabulario me es conocido: despilfarro de la administración, enchufes, asociaciones ilegales, quiebra de empresas, abaratamiento del despido, justicia lamentable, paraísos fiscales, fugas de capital, recortes de presupuesto, control del gasto, congelación/reducción de salarios, aumento de los impuestos, despido de funcionarios, venta de empresas públicas, fin de las subvenciones, etcétera. 

/…/

Hace ya muchos años que la ciudadanía griega no cree en el Estado. Cualquier intento de iniciativa privada se da de bruces contra el muro infranqueable de la administración. El soborno y el amiguismo han estado dirigiendo el país desde la época de la monarquía. El emprendedor se veía atado de manos y no podía hacer nada sin el consentimiento del político de turno. En caso de pertenecer al partido, no había problema. En caso de no hacerlo, mejor intentarlo de manera ilegal, con un sobre lleno de pasta, u olvidarlo.

Todas estas “trampas” funcionaban en Grecia hasta hace poco y eran consideradas “normales”. Han tenido que venir Merkel y Sarkozy para que el Gobierno se ponga manos a la obra. Sólo funcionan con amenazas y siempre van a contrarreloj. En poco más de tres meses se han producido una serie de hechos que no son fruto de la casualidad. ¿Pero por qué no lo han hecho hasta ahora? Veamos.

- DEPORTE. Hace ya varios meses detuvieron a dos de los magnates del deporte griego, acusados de amañar partidos y de ganar dinero mediante apuestas ilegales. Fue la UEFA la que destapó el escándalo y luego el Gobierno quien desenmascaró la red. Sorprendentemente, resulta que lo sabía todo el mundo desde hacía mucho tiempo, pero…

Presidente del Olympiakós Volos detenido.

- IGLESIA. La noche de Navidad pusieron en la cárcel a un monje, Efraim, “abad” del monasterio Batopaidi, acusado de hacer negocios con unos terrenos. El escándalo se destapó hace ya varios años, cuando estaba Nueva Democracia en el poder. La imagen de los monjes en la puerta de la cárcel con velas dando apoyo moral no tienen precio. El escándalo en sí da para un post. Está considerado un hombre santo y es muy respetado en Rusia. No en vano, había estado con Putin hacía unos días y el hecho estuvo a punto de provocar un conflicto internacional.

El pater Efraïm camino de los juzgados.

  

- FAMOSOS o famosillos. El conocido estilista Lakis Gavalás ha sido detenido por tercera vez en menos de dos meses, acusado de evasión fiscal. Ha quedado demostrado que no declaraba a hacienda la mayoría de sus ingresos. Otro personaje público entre rejas al que además le dio una lipotimia en la cárcel.  

Gavalás cazado.

- MAFIA. Hace unos 15 días una banda mafiosa fue desarticulada en Salónica y alrededores. Prestaba dinero a empresarios de la noche y luego lo cobraba con intereses, por las buenas o por las malas. En caso de no pagar, palizas y amenazas. De nuevo alucino cuando me dicen que desde hacía tiempo que circulaban grabaciones y nombres, pero nadie actuaba.


Tanto o más dinero movían otros espabilados que robaban coches de lujo, cambiaban matrículas y “a circular”. Estaban involucrados ciudadanos de los países vecinos, policías y algún político. Campaban a sus anchas por el norte de Grecia, pero ya se les acabó el chollo.

Coches robados en Grecia y en España.

Spanair ha presentado suspensión de pagos. Al parecer, se acabaron las subvenciones de la Generalitat y Qatar Airways no quiso “enmierdarse”. Olympic Airways tiene a sus dos Jumbo “en el garaje”, a la espera de recibir una buena oferta para venderlos. 

Huelga en tercera división de fútbol porque no cobran y juegan sin seguro.

Los jugadores del PAOK y del Aris llevan meses sin cobrar. El PAOK ha vendido a sus dos estrellas en el mercado de invierno porque no tienen un euro. ¡Y eso que están clasificados para la siguiente fase de la Europa League!

Ha quebrado el canal Alter y el director está entre rejas. No pagaba a hacienda. Los trabajadores se han quedado en la calle tras un año sin cobrar. Algunos periodistas se han pasado a las redes sociales, donde han creado sus “propias empresillas”.
  
El canal de televisión Alter ya ha desparecido.

El periódico Eleutherotipia y el Exedra (deportivo) han presentado suspensión de pagos. Aunque siguen funcionando, están a punto de quebrar. Un poco como el diario Público en España.

Aquí subieron el IRPF hace ya ni se sabe. Rajoy no hace mucho. Dice que no subirá el IVA. Mejor dicho, que “no es su intención” el hacerlo. En Grecia se subió el IVA de un día para otro y de una manera desordenada, porque unos productos tenían un IVA y otros, otro.. 

Zapatero empezó los recortes. Los griegos hacía tiempo que los sufrían. Curiosamente, el movimiento del 15M empezó en España. A los griegos les costó reaccionar, a pesar de que las manifestaciones se sucedían una tras otra. Éso sí, la “patente” del “yo no pago” la tienen los griegos con su “Δεν πληρώνω”.

Ha habido lipotimias de niños en algunos colegios porque sus familias no tienen para comer. Terrible.

Protesta de agricultores en Madrid.

Se formaron colas en Syntagma cuando los agricultores se plantaron allí con sus furgonetas y empezaron a regalar frutas y verduras. Cualquier cosa que se de gratis es bien recibida. Esas imágenes que vemos en África cuando llega un camión cargado de sacos de arroz y harina, se vivió en el centro de Atenas, aunque tampoco hay que exagerar. Porque cuando de regalos se trata, todo el mundo se apunta, aquí o en Lima.


Ciertas escuelas estatales se han quedado sin calefacción. No hay dinero y nos hallamos inmersos en el invierno más duro de la última década. Los niños no tienen para comer y encima se constipan en el colegio.

Actualmente, en el norte vemos cuatro canales estatales: ERT1, NET, ERT3 y Sport +. Son un completo desastre. ERT1 ya no emite programas en directo y sólo pone reposiciones. Dicen que la van a cerrar ya. NET apenas da las noticias, retransmite partidos y pone alguna película. Casi no hay programas. Parece ser que sería el único canal estatal que se mantendría. ERT3 es el canal nacional del norte, sólo de Thessaloniki. Tampoco tiene programas diarios y sólo emite noticias. Sport + da eventos deportivos en diferido que ya ha dado NET. Las huelgas están al orden del día y muchos días no hay programación alguna.

Se va a perseguir y se va a sancionar más duramente la fuga de capitales. Éso es algo que intentan hacer aquí desde hace ya dos años, con pocos resultados positivos. Hablar es muy fácil. El sistema está tan podrido por dentro, que los propios políticos evitan muchas veces esta persecución. Son cómplices.

Zarandeando a Manolis Glenzos político de 90 años y considerado un héroe nacional. 

Grecia es el perro de Pavlov de la Unión Europea. Es el laboratorio de pruebas. Aquí se experimenta, pero de momento no hay resultados. Se intenta recuperar la pasta para reducir la deuda a base de impuestos. La reacción del “perro” ante este impulso es tenida en cuenta por los mercados y por los políticos, que estudian si es conveniente aplicarlos también al resto de Europa. Todo deprisa y corriendo, porque bancos y países deudores quieren que se les devuelva lo prestado.

Lo curioso es que veo que Rajoy intenta aplicar lo que se ha aplicado aquí sin ningún éxito. ¿Funcionará en España si no ha funcionado en Grecia? Evidentemente, hablamos de dos países diferentes, pero hace unos meses todos ponían a parir a los griegos por cómo estaban desestabilizando los mercados. Parece que los “apestados” ya no lo son tanto y empiezan a verlos con cierta simpatía. En mayor o menor medida, estamos en el mismo barco. Los griegos son como los remeros de Ben Hur. Van muriendo a medida que tocan a arrebato. Al principio eran sustituidos por griegos, pero ahora empiezan también a remar españoles, portugueses e italianos. 

La prensa española se escandaliza y nos pone estadísticas de la cantidad de gente joven que se marcha al extranjero para trabajar. Llegan tarde. Alemania, Inglaterra, Estados Unidos e incluso Australia son los destinos de los jóvenes griegos desde hace ya tres o cuatro años. Se van con la intención de volver algún día, pero no lo hacen. Son muchos los estudiantes que han acabado un master, un posgrado o un doctorado en el extranjero y buscan un trabajo acorde con su nivel de conocimientos. En Grecia es prácticamente imposible a día de hoy encontrarlo. Por si fuera poco, incluso los inmigrantes que llegaron a Grecia hace unos años y que tenían trabajo, regresan a sus países. Resignados reconocen que, aunque en su tierra tampoco hay trabajo, por lo menos estarán cerca de la familia.

Terribles imágenes el día de la votación del segundo rescate.

La gasolina estaba a 1,30 hace dos años y ahora está en 1,70. Nuestro mejor proveedor de petróleo es Irán, el país contra el que Europa planea el bloqueo. España también se verá afectada, pero aquí puede ser terrible. Para colmo, suenan tambores de guerra en aquella zona.

La temporada pasada no pararon de “bombardearnos” con series turcas, porque salía mucho más barato comprarlas que hacer nuevas con gente de aquí. Este año, aunque algunas siguen en la parrilla, ya han estrenado tres o cuatro nuevas de corte nacional, la mayoría de carácter cómico. Veo que TVE recorta las temporadas de “Cuéntame” y “Águila Roja”. Aquí dejaron de hacer algunos shows porque salían muy caros. 

En una de las teleseries nuevas, aprovechan para reírse de éllos mismos. Los hijos, ya mayores, han vuelto a casa porque se han quedado sin trabajo, al igual que el padre. El cuñado, sin decir nada a la familia, ha hipotecado la casa y debe mucho dinero al banco. El padre de familia no lo puede ni ver. Resulta que la novia de uno de los hijos es alemana, claro, que se traslada a vivir a su casa y les salda las cuentas. La deuda contraída con la chica, la tienen que ir pagando pero no tienen trabajo, así que ella les vuelve a dejar dinero para empezar un negocio de venta de productos de alimentación. Un poco forzado y con todos los estereotipos de la época: los jóvenes no hacen nada y sólo beben café, el padre lo pasa mal, la alemana lo quiere todo ordenado, las griegas cotillean…


Fíjense si es delicada la situación, que dicen que habrá que liberar a muchos presos. Lo triste del asunto no es que se tengan que liberar de tantos que hay, sinó porque no hay dinero para mantenerlos. Las cárceles griegas, que deberían estar llenas de evasores fiscales y corruptos, se verán obligadas a soltar a delincuentes comunes porque no se les puede dar de comer.

Siempre podrán acudir a uno de los tres o cuatro lugares que hay en Atenas para los “sin techo”. Estos comedores “solidarios” funcionan en colaboración del Ayuntamiento y la Iglesia. Recuerdo ver similares en series americanas, donde los vagabundos se agolpan principalmente los días de Navidad para comer un poco de pavo. 

En Grecia Papandreu recortó las pensiones, algo que dice Rajoy que no va a hacer. ¿Aumentará la edad de jubilación? El ver a tanta gente mayor haciendo cola en le banco para sacar sus 400 euros mensuales me revuelve las tripas. Y encima sube el precio de las medicinas. Veo que en Cataluña, principalmente, cierran plantas de los hospitales y se impone el copago de los fármacos. Los médicos, las enfermeras y todo el personal de los hospitales también se están viendo afectados por los recortes. No se salva nadie. Han recortado también las ayudas a los enfermos. Una barbaridad. 

Es curioso el caso de los periodistas, imagino que en constante conflicto interior, que no cobran pero se sienten obligados a informar. 

Los funcionarios públicos se han quedado sin pagas extras y ahora van a por los que trabajan en la empresa privada. 

El Estado sigue sin vender ni privatizar.

Evolución de la deuda pública del Estado Griego en billones de dracmas.

Parece que Grecia no puede competir en porcentaje de paro con España, todavía. Nadie habla o parece tener en cuenta la economía sumergida. Sólo hay que darse una vuelta alrededor de la Acrópolis o darse un paseo por la Plaza Aristóteles de Salónica. O asomar la nariz en el mercadillo de los rusos, o tomarse algo en Plaka, o sentarse al lado de la Torre Blanca. 

Manifestación pacífica el día de la votación, de gran éxito pero silenciada por los medios.

La de profesores que dan clases particulares es incontable, por ejemplo. Cobran por horas, sin estar asegurados, sin derecho a paro y sin facturas de por medio. El volumen de jóvenes que lo hace es grande y mueve mucho dinero negro, así como también el de los que hacen de camareros. Los motivos serán analizados en otro post.

Cada vez se ve más gente buscando en la basura y revoloteando por los supermercados a la hora de cerrar. Por si cae algo o por si tiran productos caducados. 

martes, 14 de febrero de 2012

Atenas en llamas.


Caía una noche de Mayo
sobre el Lykavittos,
cenábamos en tu terraza
con todos los Mitos...

Y arriba, la voz de Vasilis
desde la azotea,
hablaba, tras largos ronquidos,
con Zeus y Atenea.

Y abajo, saciando con ouzo
la sed de Dionisos,
llorábamos por las elipsis
de la Historia en los frisos

con lágrimas de ira callada
frente a la impostura
de quienes hicieron del robo
su genio y figura...

Y Atenas en llamas, y Atenas en llamas...
contra un Occidente narciso e insolente,
rompiéndose a trizas...
Atenas ardiente
a veces sueña que va a renacer
de sus cenizas.

Y, hablando, nos dio como un rapto
por la antigua Europa
que ya no va a lomos del Toro
sino de la tropa

que marcha pisando las ruinas
de la inteligencia
del mármol que está a la intemperie
de la decadencia.

Y en sueños, al cielo nos fuimos
como Prometeo
en busca del Fuego Sagrado
del Caos y el cabreo...

Y así, una Pequeña Columna
de locos y artistas
se alzaron con fuego en tu Barrio
de los Anarquistas.

Y Atenas en llamas, y Atenas en llamas...


jueves, 9 de febrero de 2012

La “burbuja” griega.



Hace una semana el programa Πρωταγωνιστές de Antena estuvo dedicado a la “burbuja” griega en los años del euro (Οι «φούσκες» στα χρόνια του ευρό).   ¿Acaso se creían ustedes que el término sólo se utilizaba en España?


El periodista Stavros Theodorakis (Σταύρος Θεοδωράκης) realiza una serie de entrevistas a diversos personajes conocidos que hablan sobre “la burbuja”. Un futbolista, una cantante, un actor, un periodista y un “bohemio” medio músico responden relajadamente a las preguntas del señor Theodorakis y reflexionan sobre los hechos que se han venido produciendo en Grecia durante la última década. Los personajes están muy bien elegidos y no tienen reparos en reconocer los errores del pasado, e incluso en entonar el mea culpa si es necesario. 

   

Analizar hasta qué punto la consecución de la Eurocopa de Portugal (2004), el éxito de los Juegos Olímpicos de Atenas (2004)  y la victoria en el Festival de Eurovisión (2005) pudieron hacer creer a los griegos que estaban a la cabeza de Europa, nos llevaría mucho tiempo, pero sin duda, supusieron una inyección de moral importante para un pueblo como el griego, que de repente se dio cuenta de que podía estar con los mejores. 

El tiempo ha demostrado que todo ésto era pura “fachada”. Grecia vivió en la mentira y se construyó un edificio con estructura de papel. Pan y circo.   

Eurovisión 2005.

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Los inversores ya se habían puesto manos a la obra años antes de los Juegos Olímpicos. Desde finales de los años 90, los bancos se “empezaron a mover”. Había mercado. Grecia era un país “optimista” y los ciudadanos se endeudaban sin pensar en el mañana. Me cuentan que era raro el día en el que no llamasen a casa desde algún banco ofreciendo préstamos de todo tipo. Me gustó el programa porque los protagonistas culpaban tanto a los bancos como a los ciudadanos. No les faltaba razón.

Evidentemente, el nivel adquisitivo medio de cada griego era y es menor al de la mayoría de los países europeos. Como era muy difícil encontrar clientes que se pudieran permitir el lujo de comprar una nueva vivienda, los bancos intentaron “seducir” a los ciudadanos de otra manera. 

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El griego suele llevar un fajo de billetes en la cartera o incluso cogidos en una goma. Los bolsillos interiores de las chaquetas griegas muchas veces esconden una buena cantidad de “estampitas” de todos los colores. Ya no me sorprende que haya lugares en los que no acepten tarjetas. 

Si ya son pocos los que las utilizan ahora, imagínense cómo debía ser hace quince o veinte años. Buena parte de la culpa de todo la tiene el “maldito” plástico.

Los “proxenetas de corbata” llamaban a los particulares y les ofrecían tarjetas con las cuales podían pagar lo que quisieran. Supongo que debió costar convencer al primer “primo”, pero a partir de ahí, “cuesta abajo“. A los griegos les gusta la buena vida. Los pequeños placeres que suponen una buena cena, unas bonitas vacaciones o una noche en el casino. Lo que nos gusta a todos, vamos. 

Euro 2004.

Además, la sociedad griega es competitiva y muy de “mirar al vecino”. 

Los ciudadanos con mayor poder adquisitivo abandonaron el centro de Atenas y se construyeron un chalé en las afueras. La clase media que no podía permitirse una vivienda nueva, reformó la suya. Incluso la gente que tenía menos ingresos se hipotecaba para ir de vacaciones. Como las islas estaban demasiado cerca, había que ir a París, a Londres o a Qatar. Los bancos lo financiaban todo. ¿A quién se le ocurre hipotecarse para ir de vacaciones? 

Hace veinte años - dice uno de los protagonistas - no se veían ni Jeeps, ni Mercedes, ni BMW, ni Porsche. De un día para otro, “no eras nadie” si no manejabas un todoterreno. El actor entrevistado afirmó que en la época de la “burbuja” algunos de sus compañeros habían pedido un préstamo para comprarse un Jeep, apenas un mes después de haber cobrado el primer sueldo. ¿De qué te sirve “presumir” de coche si no tienes ni para la gasolina?

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Un programa que ya no emiten llamado Για λογαριασμó σας nos presentaba a un economista que trataba de buscar soluciones financieras a una familia con problemas económicos. Dentro de los ridículos que son a veces este tipo de programas, podías sacar tus conclusiones. A pesar de no llegar a fin de mes y de deber un montón de dinero a los bancos, muchas familias seguían viviendo igual que antes de la crisis. Por cierto, cuando acabó el programa, el economista cambió de canal para iniciar un nuevo proyecto, Υπάρχει λύση ( ”Hay solución”), y el canal quebró. No supo encontrar solución para su propio lugar de trabajo. ¡Triste ironía!

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Traïanós Dellas, capitán de la Selección cuando ésta ganó la Eurocopa de Portugal, era uno de los entrevistados. La victoria en el torneo hizo creer a los griegos que su liga era una de las mejores. Con experiencia en el extranjero, comentaba que desde fuera las cosas se veían de otra manera, mucho más realista, y que el fútbol griego seguía siendo de segunda fila. 


Sin embargo, los dirigentes de los clubes, aprovechando el escaparate de la Eurocopa, no lo dudaron y empezaron a fichar extranjeros y a pagar sueldos desorbitados. La “burbuja futbolística” daría para un blog específico. He hablado en algunos post sobre éllo, pero hay mucho más. Los clubes estuvieron pagando “las jubilaciones” de muchos jugadores aquí. Ahora prefieren irse a Arabia Saudí o a Rusia, claro.

¿Cómo es posible que existan tres o cuatro periódicos deportivos sobre el Olympiakós del Pireo?  ¿Y dos o tres del Panathinaikós? ¿Y otros tantos del AEK? Es de locos. No se pueden mantener a no ser que alguien los subvencione. ¿Los propios clubes? ¡Pero es que además existen periódicos deportivos nacionales!
  
A Karembeu ahora lo acusan de evasión fiscal.

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Me gustó el punto de vista del actor, muy sincero, que reconoció que la crisis no había golpeado tanto al sector. Atenas está plagado de teatros y estrenan funciones constantemente porque Grecia “lo lleva en la sangre”. El teatro forma parte de la cultura griega y por eso muchas veces es complicado encontrar entradas. 

El actor Manolis Mauromatakis.

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El periodista dio una estadística escalofriante: a finales de los 90 el 65% o más de los ciudadanos debían dinero al banco. De entre todos éstos, entre un 60 y un 70% dedicaban más de la mitad del sueldo a pagar al banco. Es decir, en caso de cobrar 1200 euros al mes, 600 o más “se perdían en el camino…” El hipotecado se quedaba pelado antes de llegar a mitad de mes. 

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Fruto de la explosión de esta “burbuja”, Grecia quedó herida de muerte. Culpar a los bancos de todo es peligroso, porque tenderemos a pensar que son ellos los que tienen que solucionarlo y no haremos nada. Los políticos han estado rascándose los huevos y Europa ha estado mirando hacia otro lado durante muchos años, pero no podemos negar nuestra responsabilidad en todo este caos. 

¡Sálvese quien pueda!

sábado, 4 de febrero de 2012

Salónica en tres días.



 La colonia española de Salónica estamos de enhorabuena. El día 26 de marzo de 2012 Ryanair estrena una nueva ruta que nos conectará con España sin escalas. Hasta ahora no era posible. Al ser catalán, me va cojonudo porque los vuelos son Girona-Salónica. 

Como la clientela que utiliza las líneas de bajo coste suele viajar pocos días, voy a echarles un cable. Este post va dirigido, principalmente, a los que cumplan los siguientes requisitos:

- Viajeros de mochila a quienes les guste mezclarse con la gente y ver lo típico de cada lugar.
- Ciudadanos que estén dispuestos a caminar, pero también a sentarse y descansar con un buen frappé en la mano. 
- Aventureros a quienes les guste disfrutar tanto de un museo como de una taberna o de un partido de fútbol.
- Amantes o amigos de la historia.
- Aficionados a la fiesta con ganas de pasarlo bien.


Salónica merece mucho la pena a pesar de salir poquito en las guías. Es una ciudad grande y muy variada. Está plagada de estudiantes y sus dos universidades, la Aristóteles y la de Macedonia, son prestigiosas en toda Grecia y parte de los Balcanes. No es extraño ver grupos de estudiantes chipriotas, búlgaros y de otras nacionalidades. Salónica fue elegida Capital Europea de la Juventud 2014. El visitante podrá observar que la ciudad anda un poco revolucionada por la construcción del metro. Los problemas en los pagos están haciendo que las obras se retrasen y cada vez parece más difícil que estén acabadas en 2014. En la zona del mar están renovando gran parte del paseo marítimo. 

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Nada más bajar del avión y una vez recogidas las maletas o la mochila, se puede o coger un taxi o el autobús. Del aeropuerto al centro hay entre 5 y 10 kilómetros. Aunque los taxis aquí no son ni la mitad de caros que en Cataluña -sé de lo que hablo-, recomiendo usar el autobús. A veces a los taxistas se les “va la mano” con el taxímetro cuando se trata de ir o de volver del aeropuerto. 


La parada del autobús está justo al salir de la terminal y, como sólo pasa una línea, la 78, es imposible equivocarse. Un billete sencillo cuesta 80 céntimos si se compra en un quiosco -hay uno al lado de la parada- o 90 si se hace dentro del propio bus, en la máquina. ¡Atención que no da cambio! Hay que validarlo al subir en una de las máquinas naranjas. Los buses suelen ser dobles y se accede a ellos por cualquiera de las puertas. No suele pasar el revisor, pero mejor no arriesgarse porque las líneas más largas, como ésta (va desde el Aeropuerto hasta la Estación), son las más frecuentadas por los inspectores.     

Una voz va recitando las paradas en griego y en inglés. Desde el aeropuerto hasta las paradas centrales de la ciudad hay unos 20 minutos, dependiendo del tráfico. La dos paradas más importantes del centro son Kamara, inconfundible por el Arco de Galerio que “la guarda” y la Plaza Aristóteles, un kilómetro más allá siguiendo la Vía Egnatia. La línea muere en la estación de tren, en la misma avenida. 

Salónica está llena de hoteles y de pensiones interesantes. El nivel y la calidad de los mismos es bastante bueno. Los precios son parecidos a los de España y varían según la temporada. En la misma vía Egnatía, entre la Plaza Aristóteles y la Estación hay algunos de los más conocidos. La zona, a día de hoy, está patas arribas por las obras de metro. En el barrio de Ladádika y otros colindantes hay hoteles de calidad notable y están cerca del mar. Éstos son más caros que los anteriores aunque si se busca bien se pueden encontrar ofertas interesantes para el bolsillo. Es cuestión de preguntar.

Una vez hospedados, ¿qué es lo que no hay que perderse?

- La Plaza Aristóteles, el Arco de Galerio, la Estatua de Alejandro Magno, el Palacio de Galerio, la Rotonda, la Torre Blanca y la Iglesia de Άγιος Διμίτριος son los lugares más conocidos de la ciudad.

Podríamos empezar nuestra ruta matutina por la Iglesia de Άγιος Διμιτριος, cerca de la parte alta de la ciudad. Nos acercaremos al altar y bajaremos a la cripta por la parte derecha. A veces la puerta parece cerrada pero no lo está. Conviene saber también que no se permiten visitas a la cripta en horas de liturgia. En la iglesia será el lugar donde veremos más turistas de toda la ciudad, la mayoría de países de Este.


Bajaremos por la callecita del Soldado Desconocido (Άγνοστου Στρατιότου) y nos asomaremos al Agorá, que está muy cerca y pilla de camino. Suele estar cerrado, pero no importa porque todo lo que hay que ver se ve desde fuera, donde además hay algún cartel informativo. Seguimos en dirección al mar y cruzamos la Plaza de los Jugzados (Πλατεία Δικαστιρίων), que tiene más de parque que de plaza. Allí hay una curiosa iglesia bizantina (Παναγία Χαλκέων), la Estatua de Benizelos y los antiguos Baños turcos, hoy convertidos en sala de exposiciones. Desgraciadamente, tanto al iglesia -salvo si hay misa- como los baños suelen estar cerrados. Cruzaremos la Egnatia, que es la principal vía de la ciudad y pasearemos por una enorme avenida que conduce a la Plaza Aristóteles.        

Una vez en el mar, nos dirigiremos hacia la Torre Blanca por el paseo marítimo. Como la torre es también museo, sigue los horarios de los museos. Creo que cobran 3 euros por persona. Es sumamente interesante y, aunque no tienen teléfonos-guía en español, merece la pena subir y visitar las diferentes plantas.

Desde arriba de la torre se divisa la Rotonda o Iglesia de San Jorge. Recomiendo subir por la Plaza Navarino (Πλατεία Ναβαρίνου). Para ello, deberemos retroceder un poco volviendo por el paseo por el que hemos venido y cruzar por el primer semáforo. Por el camino nos encontraremos algunas llamativas estatuas. Remontaremos la plaza hasta encontrarnos con las ruinas del Palacio de Galerio. Se puede entrar y es gratis, aunque la puerta está en el otro lado. Dentro hay paneles de información y planos que ayudan al turista. Prácticamente todo lo que hay que ver se ve desde la misma plaza, así que si tienen prisa o están cansados, pueden saltarse la visita. Divisaremos el Arco de Galerio al fondo y la Rotonda poco más allá. Como en la Rotonda no hay misas, se rige por el horario de los museos. Es más espectacular desde fuera que desde dentro.


- Para que la visita fuera completa, deberían visitarse también las siguientes iglesias: Santa Sofía, la Metrópolis y Axeiropitos. Están prácticamente “en ruta” o hay que desviarse un poco, pero merecen la pena. Hay muchas más iglesias en la parte alta, pero como la visita es de tres días, las pasaremos por alto.

- Otra variante de la ruta sería la de empezar pronto por la zona de Eptapirgo. Para llegar allí hay que coger el bus 23 o estar dispuesto a caminar cuesta arriba. Las vistas de la ciudad desde la parte alta son espectaculares y las fotos quedan fantásticamente bien. Luego se puede bajar andando hasta Άγιος Διμίτριος y seguir la ruta indicada.

- Los mejores museos de la ciudad son el de la Torre Blanca, el Museo Arqueológico y el Museo Bizantino. Están muy cerca el uno del otro y sé que hay una entrada conjunta del Arqueológico y el Bizantino, si se desea. Si la visita a la ciudad es de dos o tres días, tengan en cuenta que son grandes y “gastarán” dos o tres horas.


COMIDA.

Si hay algo por lo que destaca Salónica es por su oferta y calidad culinaria, conocida en todo el país. Se puede comer prácticamente a cualquier hora y no es muy caro. Hay muchos locales de comida rápida y pocos restaurantes para gourmets. Es el paraíso de los estudiantes.

¿Qué comer? Ustedes mismos. Todo está rico. ¿Qué es lo más típico de aquí? La “bougatsa” y el “soublaki”. Lo primero se come para desayunar -básicamente es hojaldre con crema o con queso- y lo segundo para comer o cenar -es pincho de carne-. A partir de ahí, “a jugar”. 

¿Qué beber? El vino más típico es el Retsina, aunque produce dolor de cabeza. Conviene pedir el vino normal de la casa a granel que lo sirven en jarritas de medio. El ouzo y el tsipouro son los licores preferidos por los abuelos. 

Los griegos se pasan el día bebiendo café. Dejo este enlace.

- Un día hay que pasarse por el barrio de Ladádika a comer o a cenar sí o sí. Busquen tabernas típicas y no duden en preguntar a los camareros.

- Otro sitio parecido obligatorio es la Plaza Átonos, pegada a la de Aristóteles. En realidad son una serie de calles peatonales que se entrecruzan. Ha bajado mucho y hay algunas tabernas demasiado turísticas, pero les gustará. 

- La zona de Eptapirgo, en la parte alta de la ciudad, contiene algunas de las tabernas más elegantes, típicas y buenas, pero está un poco lejos. Hay que coger el bus 23. Busquen alguna en la que haya música en directo.

- Ouzo Melathron está junto al mercado, cerca de la Plaza Aristóteles y de Ladádika. En esa misma zona hay varios muy pintorescos, decorados como en las islas. 

- Big Bazar. Cerca de San Demetrio, es ideal para estudiantes. Una serie de bares unidos dentro de un patio interior, que parece que albergaba el antiguo mercado. Decoración rústica y sencilla, animación y buena gente es lo que encontraréis allí. Si van un jueves, un viernes o un sábado a partir de las 22:00 lo tendrán difícil para encontrar sitio. Y eso que hay unos cuantos. 


CAFETERÍAS.

Las cafeterías en Grecia son “de categoría” y los precios son exagerados. Puestos a pagar, ahí van algunos de los mejores sitios para tomarse un café o una cerveza: 

- Torre de OTE. En la torre de comunicaciones, que es como una especie de Pirulí, hay un bar. Hay que coger el ascensor. Está en altura, es de los que gira y puedes ver toda la ciudad mientras bebes algo.

- Zona Eptapirgo. Allí hay alguna terraza con vistas espectaculares. Bus 23, recuerden.

- En la zona del puerto hay muchas cafeterías. Desde el Kitchen Bar de una de las puntas hasta el hotel Makedonia Palace encontraremos muchas a lo largo del paseo. En la misma Plaza Aristóteles hay unas cuantas dignas de París. En la terraza de la última  planta del hotel Ilektra Palace, en la misma Plaza Aristóteles, se puede tomar café a casi cualquier hora. Algunas de las más conocidas son Ernest, Le Nouveau café o Le Garçon.

Se puede pedir café en muchos sitios y llevarlo en la mano para irlo sorbiendo. Sale baratísimo y se sirve en vaso de plástico, claro.


FIESTA.

En Salónica “no se duerme”, dicen. El problema es que sale bastante caro. Los precios de las cervezas no suelen bajar de los 5 euros y los de los cubatas de 9 o 10, dependiendo del sitio. Los griegos son mucho de sentarse y charlar, incluso por la noche. Es por éso que las cafeterías están abiertas y llenas hasta altas horas. 

La zona más conocida para ir de juerga es Vilka. Está en las afueras y hay que coger la línea 31 en dirección a KTEL, que es la Estación de Autobuses. Hay varios “bouzoukia” y locales grandes llenos de gente joven. En caso de duda, sigan a las jóvenes que suben al bus maquilladas. No tiene pérdida. Ir a un “bouzoukia”, que sería como una sala de fiestas con música en vivo, requiere dinero. Muchas veces, dependiendo del cartel de la noche, hay que reservar mesa. Una mesa larga para ocho o nueve personas debe costar unos 150 euros, que incluyen una botella de bebida alcohólica. Asistir a un “bouzouki” es toda una experiencia, aunque “para gustos, los colores”.

DEPORTE.

Aquí se vive el deporte muy intensamente, principalmente el fútbol. La línea 10 nos lleva al campo de Aris y la 14 al del PAOK. Si lo que se desea es baloncesto, el Aris juega en el Alexandrio, pabellón que está dentro del recinto ferial. No hace falta coger el bus. El PAOK de baloncesto juega en las afueras y la combinación de buses es complicada. Lo mejor sería coger uno cualquiera de los que va a IKEA y preguntar al chófer por la parada más cercana. Cualquier derby entre los dos equipos les volverá locos así como cualquier partido contra el Olympiakós, el Panathinaikós o el AEK

ÚLTIMOS CONSEJOS.

Tres días en Salónica no son suficientes. Sólo da tiempo para ver el centro y visitar los principales lugares. Hay bonitas zonas de playa y barrios interesantes que deberán ser visitados en el futuro. Con más tiempo y vehiculo propio se pueden hacer muchas y muy diversas excursiones por los alrededores. Durante el verano la cantidad de posibilidades aumenta.